L’insomnie est le trouble du sommeil le plus fréquent chez les personnes âgées. En effet, selon une étude récente de la Société espagnole de neurologie, 40 % de la population âgée souffre de ce problème d’endormissement.
Cela en fait le groupe de population le plus exposé à l’insomnie, puisque l’étude susmentionnée estime qu’entre 25 et 35 % des adultes souffrent d’insomnie (plus de 4 millions d’adultes).
En outre, l’insomnie chez les personnes âgées est souvent liée à des problèmes de nyctophobie ou de scotophobie, et doit donc être traitée avec beaucoup d’attention.
Qu’est-ce que l’insomnie chez les personnes âgées ?
Selon la définition du RAE, l’insomnie est « l’éveil ou le manque de sommeil au moment du coucher ». Ce trouble se manifeste différemment chez les personnes âgées et dans le reste de la population.
En ce sens, les altérations biologiques propres à l’organisme sont à l’origine du fait que l’insomnie est beaucoup plus fréquente chez les personnes âgées et présente des différences telles que le sommeil est beaucoup moins profond et plus interrompu.
Selon un rapport de l’Institut de recherche sur le sommeil (Instituto de Investigaciones del Sueño -IIS-), ce trouble est davantage lié à « une réduction de la capacité à dormir, plutôt qu’à une diminution du besoin de sommeil ».
On peut donc considérer qu’une personne âgée souffre d’insomnie sur la base d’un diagnostic médical qui comprend :
- Les antécédents médicaux et de sommeil.
- Un examen physique.
- Une étude du sommeil.
Comment traiter l’insomnie chez les personnes âgées ?
La meilleure façon de traiter l’insomnie chez les personnes âgées est de les aider à développer de bonnes habitudes de sommeil en établissant une routine.
Cependant, dans certains cas, il est nécessaire de consulter un spécialiste afin de traiter le type d’insomnie dont elles souffrent au moyen d’un traitement pharmacologique si nécessaire.
Il est important de savoir qu’avec l’âge, le sommeil devient plus superficiel, mais que le besoin de repos est également nécessaire.
Il existe une croyance selon laquelle les personnes âgées n’ont pas besoin de beaucoup de sommeil, mais ce n’est pas vrai, car des études réalisées ces dernières années ont montré que 7 heures de sommeil sont idéales pour qu’elles se sentent bien.
Il est vrai que certaines personnes âgées dorment 5 ou 6 heures, mais cela n’est pas recommandé.
Remèdes contre l’insomnie chez les personnes âgées
Il existe des remèdes contre l’insomnie chez les personnes âgées, à base de produits naturels, qui ne nécessitent pas de prescription et qui sont généralement bien tolérés par les personnes âgées. Toutefois, cela ne signifie pas qu’il n’est pas nécessaire de consulter votre médecin avant de les prendre.
Voici les remèdes naturels ou alternatifs contre l’insomnie chez les personnes âgées :
- Fleurs de Bach : Il s’agit d’une préparation de remèdes naturels à base de différentes fleurs utilisées dans la médecine alternative. Il est nécessaire de consulter un naturopathe pour savoir de quelles fleurs le patient a besoin. Il n’y a pas d’effets secondaires.
- Tryptophane : Cet acide aminé essentiel, présent dans certains aliments comme les pois chiches ou les noix, ainsi que dans des comprimés prêts à l’emploi, contribue au bon fonctionnement des neurotransmetteurs qui stabilisent le sommeil. Elle est également idéale pour améliorer l’humeur.
- Mélatonine : la mélatonine est l’hormone du corps humain qui régule l’horloge biologique et le sommeil. La prise d’un supplément de mélatonine aide donc les personnes, jeunes ou âgées, à retrouver leur rythme de sommeil habituel.
- Suppléments à base de plantes naturelles : certains d’entre eux sont très efficaces pour aider à s’endormir (passiflore, valériane ou mélisse, entre autres), mais si vous prenez des médicaments, il est nécessaire d’en parler à un spécialiste, car ils peuvent interagir avec eux. Ces compléments ont des propriétés relaxantes.
- Vaporisation d’huiles essentielles : il existe aujourd’hui des appareils de vaporisation d’huiles essentielles (eucalyptus, lavande, mandarine, camomille, etc.) qui aident à préparer le sommeil, grâce à leurs propriétés relaxantes et à l’atmosphère qu’elles créent. Si la personne souffre d’asthme ou de problèmes similaires, il convient de consulter un spécialiste avant de l’utiliser.
- Infusions : Les infusions de plantes naturelles telles que le tilleul ou la valériane peuvent également aider à détendre la personne grâce à leurs propriétés relaxantes.
Nous espérons que ces remèdes naturels pour lutter contre l’insomnie chez les personnes âgées aideront la personne souffrant d’insomnie, sinon il peut être nécessaire d’avoir recours à un traitement pharmacologique.
Insomnie chez les personnes âgées : traitement pharmacologique
Lorsqu’il s’agit de combattre l’insomnie chez les personnes âgées par un traitement pharmacologique, Aiudo vous recommande toujours de consulter votre médecin afin qu’il vous prescrive le médicament approprié.
Il faut tenir compte du fait que les personnes âgées souffrent souvent de différentes maladies pour lesquelles elles prennent déjà des médicaments spécifiques, il est donc nécessaire d’en parler au spécialiste afin qu’il puisse prescrire le traitement approprié pour l’insomnie. L’automédication doit être totalement exclue.
Types d’insomnie chez les personnes âgées
Il existe différents types d’insomnie chez les personnes âgées :
Transitoire ou occasionnelle
Ce type d’insomnie survient lorsque la personne âgée éprouve des difficultés à maintenir son sommeil pendant environ un mois, mais que les symptômes disparaissent par la suite.
L’insomnie chronique
L’insomnie chronique est une insomnie qui dure plus d’un mois et qui est donc considérée comme étant devenue chronique.
L’agitation nocturne dans la démence
Les personnes âgées atteintes de démence ont tendance à souffrir de ce type d’insomnie appelé agitation nocturne. Il s’agit d’un trouble plus fréquent chez les personnes âgées atteintes de démence et chez les adultes atteints de la maladie d’Alzheimer.
Ce trouble est également connu sous le nom de syndrome du crépuscule, et les personnes qui en souffrent deviennent plus nerveuses, plus agitées et même plus agressives à partir du milieu de l’après-midi et du début de la soirée.
Le syndrome du crépuscule provoque chez ces personnes âgées encore plus de confusion, de désorientation et d’irritabilité, allant dans certains cas jusqu’à la dépression.
Cet état, dans lequel se trouvent les personnes concernées, entraîne une somnolence pendant la journée en raison de l’errance nocturne dont elles souffrent. De plus, les personnes âgées qui en souffrent appellent souvent à l’aide, voire crient.
De nombreux aidants, qui ont connu ce type d’insomnie chez les personnes âgées, souffrent du syndrome de l’aidant, car leur stress atteint des niveaux très élevés et leur sommeil s’en trouve également affecté.
Anxiété et insomnie chez les personnes âgées
L’anxiété est l’un des facteurs qui augmentent ou provoquent l’insomnie chez les personnes âgées, c’est pourquoi il est important de suivre une thérapie psychologique dans certains cas pour comprendre les inquiétudes et aider les personnes âgées à dormir.
Il existe également des thérapies de relaxation, basées sur le contrôle du stimulus, qui peuvent aider à résoudre le problème et qui peuvent être accompagnées de musique de relaxation, ce qui aidera à préparer la personne au sommeil réparateur dont elle a besoin.
Un autre aspect important, si ce n’est le plus important, est d’aider la personne âgée à maintenir une bonne hygiène de sommeil grâce à une routine de sommeil qui, avec tout ce qui est décrit dans cet article, aidera la personne âgée à se coucher fatiguée et plus détendue.