En ces temps de propagation de virus hivernaux, de nombreuses personnes âgées peuvent présenter des symptômes communs de grippe, de rhume et de coronavirus, ce qui, lorsqu’il s’agit de savoir ce qui leur arrive réellement s’ils se sentent malades, donne lieu à de nombreux doutes que nous souhaitons clarifier dans cet article.
C’est pourquoi il est important de savoir différencier les différents symptômes courants afin de pouvoir agir correctement si l’on en souffre, et en même temps, d’être plus calme dans le cas où il s’agirait d’un simple rhume ou d’une grippe au lieu d’un coronavirus.
Tout d’abord, il est important de savoir que le COVID-19, le rhume et la grippe sont tous des affections virales qui affectent le système respiratoire.
De plus, les virus à l’origine de chacune de ces maladies se propagent avant tout par les particules que les personnes infectées émettent lorsqu’elles parlent, éternuent ou toussent.
Ils peuvent également être infectés en touchant des objets ou des surfaces qui ont été précédemment infectés par ces particules, puis en se touchant la bouche, le nez ou les yeux.
Cependant, si le coronavirus COVID-19, le coronavirus de la grippe et les différents virus du rhume sont contagieux, le SRAS-CoV-2 est trois fois plus transmissible que le virus de la grippe.
Le SRAS-CoV-2 peut également se propager pendant la période d’incubation, lorsque les symptômes ne sont pas encore apparents ou sont encore très légers.
Par conséquent, les membres de la famille et les soignants doivent prendre des précautions extrêmes lorsqu’ils sont en contact avec des personnes âgées dont ils ont la charge, afin d’éviter qu’elles ne soient infectées. Ils peuvent ne pas savoir qu’ils sont infectés car ils ne présentent aucun symptôme ou sont simplement asymptomatiques.
Différences entre les symptômes de la grippe, du rhume et du COVID-19
Comme nous l’avons vu, il existe des similitudes entre la grippe, le rhume et les coronavirus, mais aussi des différences dans les symptômes.
Par exemple, en ce qui concerne le rhume, que de nombreuses personnes âgées contractent deux à trois fois par an, elles peuvent souffrir d’un mal de gorge, d’une congestion ou d’un écoulement nasal, d’éternuements et de toux.
Cependant, il est inhabituel, et cela ne se produit que dans un faible pourcentage des cas, que les gens développent de la fièvre, comme c’est le cas chez les personnes âgées qui contractent la grippe et le coronavirus. En outre, la durée d’un rhume est généralement de 10 à 14 jours.
Chez les personnes âgées, la grippe se manifeste par des symptômes tels que des maux de tête, des malaises, de la toux, des frissons et de la fatigue, mais ces symptômes apparaissent soudainement, contrairement au rhume, qui peut apparaître progressivement. Ils durent une à deux semaines.
Il n’est pas normal d’avoir de la fièvre avec un simple rhume.
En revanche, les personnes âgées qui sont infectées par le coronavirus, et celles d’autres âges, ont souvent de la fièvre et des symptômes respiratoires semblables à ceux de la grippe, tels que l’essoufflement ou la toux.
Certaines personnes peuvent également souffrir de diarrhée, de fatigue générale, de maux de gorge et de douleurs musculaires dans certains cas. Cependant, l’un des symptômes les plus caractéristiques du SRAS-CoV-2 est la perte de l’odorat, appelée hyposmie, symptôme très caractéristique des personnes infectées par ce virus.
Il convient de noter que les symptômes apparaissent progressivement et peuvent évoluer comme s’il s’agissait d’un simple rhume, voire s’aggraver au point que la personne âgée pourrait souffrir d’une pneumonie ou d’un syndrome respiratoire aigu sévère, nécessitant une hospitalisation.
Il faut savoir que les symptômes de chaque maladie varient d’une personne à l’autre, car des facteurs tels que l’âge ou les pathologies antérieures ont un impact important.
Les directives suivantes sont d’une importance capitale pour prévenir la propagation de la grippe, des rhumes et des coronavirus chez les personnes âgées :
- Utilisation de masques dans les espaces fermés (utiliser le type FFP2 au cas où d’autres personnes n’en porteraient pas) et dans les espaces ouverts si les autorités le demandent.
- Utilisation de gels hydroalcooliques et lavage des mains au savon lors du contact avec les surfaces.
- Ne touchez pas la bouche, le nez et les yeux lorsque vous touchez des surfaces à l’extérieur de la maison sans vous être d’abord lavé les mains.
- Maintenez une distance de sécurité d’au moins deux mètres avec les autres personnes.
Pour les membres de la famille et les soignants, il est essentiel de toujours porter un masque lorsqu’ils sont en contact avec la personne âgée dont ils ont la charge, et encore plus en cette période de pandémie de coronavirus ou si des symptômes de grippe ou de rhume apparaissent.
Les instructions générales à suivre en cas d’infection d’une personne âgée par ces maladies virales sont les suivantes :
- Reposez-vous à la maison et évitez les contacts sociaux qui ne sont pas essentiels.
- Utilisez des mouchoirs jetables lorsque vous vous mouchez.
- Aérez la maison pendant au moins 15 minutes deux fois par jour.
- Utilisation de masques par les soignants, les proches et la personne âgée pour éviter la contagion si la personne âgée présente des symptômes et toujours en période de Covid.
- Maintenez la personne âgée hydratée.
Il faut garder à l’esprit qu’il s’agit de directives générales, et qu’en fonction de chaque maladie, il faudra les étendre ou en suivre de plus spécifiques.
Cependant, si la personne âgée présente des symptômes de COVID-19, tels que ceux décrits dans le tableau ci-dessus, le médecin de famille doit être contacté par téléphone pour agir au plus vite et éviter les complications.
Comme nous l’avons vu, les différents symptômes de la grippe, du rhume et du coronavirus peuvent parfois prêter à confusion quant à la maladie dont souffre la personne âgée.
C’est pourquoi il est très important d’observer les symptômes et de toujours, dans tous les cas, contacter le médecin afin qu’il puisse donner à l’aidant ou au parent qui s’occupe de la personne âgée les instructions pertinentes à suivre, car s’il s’agit de COVID-19, plutôt que d’une grippe ou d’un simple rhume, il recommandera probablement un protocole d’action très différent.