Le syndrome de fatigue chronique ou encéphalomyélite myalgique est une maladie neurologique grave qui affecte grandement les personnes âgées qui en souffrent.
C’est une maladie, par ailleurs, inconnue de la population générale aujourd’hui, mais qui a des effets et des symptômes, très bien décrits par ceux qui en souffrent, qui peuvent même être invalidants pour eux.
En fait, les personnes qui souffrent de ce malaise chronique à un âge avancé doivent faire face à une multitude d’obstacles physiques et psychologiques au quotidien, en raison des effets qu’elles ressentent à cause de la fatigue chronique qui les empêche de mener une vie normale.
La fatigue chronique et l’épuisement extrême chez les personnes âgées s’accompagnent de douleurs diffuses, qui peuvent entraîner des troubles du sommeil, ainsi que des troubles neurovégétatifs et neurocognitifs. Une maladie qui apparaît soudainement et détériore rapidement la santé de la personne.
Syndrome de fatigue chronique : encéphalomyélite myalgique
Le syndrome de fatigue chronique ou encéphalomyélite myalgique est une maladie chronique qui affecte progressivement les systèmes cardiovasculaire, endocrinien, immunitaire et neurologique.
Sa principale caractéristique est que la personne ressent un inconfort et une fatigue chroniques qui la frustrent, car ils sapent complètement sa qualité de vie et son bien-être.
En outre, comme il s’agit d’une maladie inconnue aujourd’hui, peu de recherches sont menées pour découvrir les raisons exactes de cette fatigue chronique extrême.
Le syndrome de fatigue chronique est une maladie inconnue
En fait, en l’absence de tests de laboratoire spécifiques permettant de l’identifier, les chercheurs ne savent pas exactement ce qui cause le syndrome de fatigue chronique ou l’encéphalomyélite myalgique.
Cependant, il a été prouvé que ni le sexe ni l’âge ne sont des facteurs déterminants pour en souffrir, car il nes’agit pas seulement d’une gêne chronique dont on souffre à un âge avancé.
Toutefois, les dernières recherches révèlent que le stress oxydatif et le dysfonctionnement des mitochondries, dans lequel les fonctions du corps et les cellules cessent de fonctionner correctement, pourraient être à l’origine du développement de la maladie.
Ce que l’on sait, en revanche, c’est qu’il est important pour le diagnostic que les spécialistes puissent prendre en compte les antécédents médicaux de la personne, ainsi que l’étude des symptômes présentés par la personne atteinte.
D’autre part, il faut noter que les personnes souffrant d’encéphalomyélite myalgique étaient en bonne santé avant son apparition, il existe donc une hypothèse selon laquelle elle pourrait être déclenchée par une infection bactérienne virale qui serait à l’origine du dysfonctionnement du système immunitaire.
Symptômes de la fatigue chronique chez les personnes âgées
Le principal symptôme de la fatigue chronique est, comme son nom l’indique, la fatigue, qui empêche la personne d’effectuer des activités physiques et cognitives, même si elle le souhaite. Un malaise chronique qui, s’il devait durer au moins six mois, permettrait au médecin de déterminer que la personne souffre d’encéphalomyélite myalgique.
D’autre part, il existe d’autres symptômes de la fatigue chronique tels que :
- malaise général
- Douleurs articulaires et musculaires sévères.
- Fatigue chronique.
- Problèmes neurologiques et cognitifs : manque de concentration et de mémoire à court terme, entre autres.
- Troubles du sommeil.
- Migraines et maux de tête.
- Vertiges et problèmes du système nerveux autonome.
- Changements de la température corporelle.
- Intolérances alimentaires.
- Faiblesse immunitaire : maux de gorge, pharyngite, grippe, bronchite, etc.
Il ne faut pas oublier que les personnes souffrant du syndrome de fatigue chronique sont souvent confinées au lit en raison des symptômes dont elles souffrent. Une maladie qui ne s’améliore pas par le repos, mais qui s’aggrave après des activités physiques ou mentales.
Curieusement, les personnes âgées souffrant d’encéphalomyélite myalgique, dans certains cas, ne se sentent pas malades ; mais la réalité est qu’elles n’ont pas la même capacité à mener une vie normale qu’auparavant.
En effet, les activités quotidiennes telles que cuisiner ou prendre une douche deviennent difficiles, de même que le maintien du rythme nécessaire pour participer activement à la vie sociale et familiale.
Un syndrome qui peut durer longtemps (des années), et peut même handicaper gravement la personne. Mais il est important de savoir que les symptômes peuvent disparaître pendant un certain temps et réapparaître à certains moments.
Et s’il est vrai que tous les malades ne se rétablissent pas complètement, la grande majorité des patients affectés récupèrent progressivement les capacités perdues à cause de la maladie.
Niveaux d’atteinte de l’encéphalomyélite myalgique
Les personnes souffrant d’encéphalomyélite myalgique présentent différents niveaux de déficience. Ils peuvent l’être :
- Léger : à ce stade, la capacité de la personne atteinte à effectuer des activités physiques ou cognitives est réduite de 50 %.
- Modéré : à ce niveau, le patient a des limitations plus sévères et ne peut vivre qu’à domicile et est également assez limité.
- Grave : à ce degré supérieur de la maladie, la personne ne peut que rester au lit et les activités à réaliser sont évidemment annulées par la maladie.
Traitement de l’encéphalomyélite myalgique ou du syndrome de fatigue chronique
Comme indiqué plus haut, il n’existe actuellement aucun traitement spécifique pour le syndrome de fatigue chronique, mais seulement pour les symptômes spécifiques qui se manifestent dans chaque cas.
Par conséquent, si nous pensons qu’un parent ou une personne âgée dont nous avons la charge souffre de cette maladie, nous recommandons de l’emmener chez le médecin afin qu’il puisse la diagnostiquer, ou l’exclure, et prescrire des médicaments spécifiques en fonction des symptômes dont il souffre.
En outre, ces orientations et mesures aideront la personne à mieux vivre avec la maladie et à réduire l’intensité de ses symptômes :
- Suivez une routine de sommeil correcte, en vous levant et en vous couchant à la même heure.
- Buvez régulièrement de l’eau pour rester hydraté.
- Évitez l’alcool et les stimulants tels que le café, les boissons gazeuses caféinées et les boissons énergisantes.
- Adoptez une alimentation saine et équilibrée, sans sucres.
- Détendez-vous et méditez en vous concentrant sur le rétablissement (la musique de relaxation est utile).
- Faites les activités à des moments de la journée où la personne se sent le plus forte.
- Demandez l’aide d’un psychologue si nécessaire pour mieux comprendre la maladie.
- Faites de l’exercice physique avec un professionnel qui connaît bien la maladie pour éviter la fonte musculaire.
- Consultez un physiothérapeute et un masseur pour traiter correctement les douleurs musculaires.
Il est important de savoir que toutes ces indications doivent être consultées avec le médecin car chaque personne se trouve à un niveau spécifique de la maladie, comme nous l’avons vu, et ce qui est bon pour l’une peut être contre-productif pour une autre.
De même, en cas de fatigue chronique chez les personnes âgées, le fait de disposer d’une aide interne ou horaire pour aider la personne dans sa vie quotidienne sera d’une grande importance pour lui faciliter la vie, l’aider à récupérer et en même temps lui tenir compagnie tout au long du processus.